林貴妃想的是，二皇子妃既已嫁給了二皇子，做了他們林家的外甥媳婦，如今母家有難，她自然該竭盡所能，讓母家順利度過難關才是，畢竟他們母子婆媳與林家骨肉至親，絕對是一榮俱榮，一損俱損的，滿以為二皇子也定然會讚成自己的意見。

不想二皇子卻斷然道：“蕭氏這一胎本就來得艱難，更懷得艱難，如今一日裏大半時候都得臥床靜養，便是偶爾能下床，也只能在屋裏略走動走動，她自來閑不住的，為了孩子這次是真吃足了苦頭，這事兒我不打算告訴她了，母妃也別告訴她，省得她又憂思過度，對大人和孩子都不好。”

林貴妃心裏立時酸溜溜的，兒子幾時這般維護過蕭氏，如今倒將她當寶，為了她竟連自己這個母妃都敢駁回了，果然是有了媳婦兒忘了娘，因悻悻的道：“我又不是讓她白給，只是暫時借她的銀子，等度過了眼下的難關，我們手上寬裕了，立刻就要還給她的，你至於這麽護著她嗎，弄得她跟美人燈似的，風一吹就要倒一樣，當誰不知道她爹打小兒拿她當兒子一樣胡打海摔長大的呢？”

二皇子就暗自嘆了一口氣，他怎麽就忘了婆媳自來是天敵，做兒子的決不能當著親娘無條件的維護自己的媳婦兒了？因忙笑道：“她是讓我岳父當兒子一般養大，可如今她不是懷著身孕，懷相一直不好嗎？兒臣也是為了她腹中的孩子，別人不知道兒臣有多盼望一個嫡子，母妃難道還不知道不成？”

頓了頓，笑容變得勉強起來：“何況如今舅舅失了兩枚總兵大印，如今我們就只剩下我岳父那一枚總兵大印了，文臣有柯閣老在一日，我們都是指望不上的，何況文臣裏好些人都是支持所謂大道正統的，好些文臣甚至連老三的賬都買，只一門心思支持東宮那個婢生子。我們能指望能爭取的，只有武將和封疆大吏們，是決不能再讓我岳父對我有所不滿了，母妃也知道，早前因為我讓庶子生在了嫡子前頭，我岳父已對我頗為不滿了，得虧蕭氏如今有了身孕，不然我岳父還不定是個什麽態度，所以母妃，我不告訴蕭氏，也是為了大局考慮，還請母妃千萬也以大局為重。至於缺的銀子，我去想辦法，天無絕人之路，如今離舅舅被押解回京怎麽也還有十天半個月，我總能想到法子的。”

說話間，二皇子不由再次慶幸起二皇子妃的身孕懷得正是時候來，以自家岳父對女兒的疼愛與看重，若蕭氏一直懷不上孩子，十有八九就不會再全力的支持他了，他為他辛辛苦苦打下來的江山，將來讓別的女人生的孩子來繼承，讓女兒和自家都得看別的女人的臉色看日子，他又不是傻子，怎麽可能做這樣的傻事，——看來以後自己待蕭氏得更好一些了。

一席話，說得林貴妃沒了話，好半晌方道：“我不告訴她也就是了，你別說了，越說我心裏就越難過。可你不是說你的每一兩銀子都提前安排好了用處嗎，你上哪兒想法子去？還是我來想罷，這些年你父皇給我和你妹妹的賞賜著實不少，首飾珠寶擺件什麽的，都是萬裏挑一的，雖都有大內的印記，只能上黑市裏變賣，到底還是能變成銀子的，只是我得先安排人弄一批假的來替換，所幸你妹妹離及笄還有兩年，等熬過了這一關，我還來得及重新給她準備嫁妝，不然就真得委屈她了。”

說得二皇子心裏也越發難受了，道：“那些真正有銀子也買不來的好東西，母妃可千萬別變賣了，不然將來即便有銀子了，也買不回一模一樣的來，照樣還是委屈妹妹。母妃也別因為銀子緊張，就苛待自己和妹妹，更別做克扣宮人月例賞賜那樣沒品的事，我們銀子再緊張，也不缺那三瓜兩棗，沒的白讓人說嘴。不過說到妹妹的婚事，五城兵馬司指揮使吳大中的幼子我前兒曾無意見過一次，倒是文韜武略，英氣不凡，母妃要不找機會探探吳夫人的口氣去？”

五城兵馬司掌管著盛京城的安保防務，若吳大中的兒子尚了五公主，自然就是二皇子陣營裏的人了，二皇子將來萬一要起事，五城兵馬司絕對能起到不可取代的作用，所以二皇子才會有此一說。

林貴妃卻皺起了眉頭：“五城兵馬司指揮使才得三品，還是幼子，也太委屈你妹妹了，她可是所有公主裏身份最尊貴，也最得聖寵的，總不能叫她的駙馬反是姐妹裏最次的一個罷，要不，還是再看看，實在不行了，再決定也不遲？倒是你，老三能納個金光閃閃的側妃，你難道就不能，如今光靠節流怎麽成，還得想法子開源才成啊！”

“那吳小公子是真萬裏挑一，不然我也不會向母妃開這個口，我就福雅一個妹妹，如何舍得委屈她？不過母妃既不同意，此事就以後再說罷。”二皇子見母妃不同意自己的提議，也就不再多說，心裏卻想著，這門親事無論如何都得促成了，又道：“倒是我納側妃的事，我也想過，不過一來暫時沒有合適的人選，二來蕭氏胎像還不穩，且待我從熱河回來後，蕭氏的胎像也穩了，我們再從長計議罷。”

林貴妃應了，“那我這就悄悄替你相看起來，橫豎這次熱河之行，我是無論如何也去不了了，不過要找個門第不算太差又得有銀子，關鍵還得人家願意的人家，談何容易？而且再怎麽有錢，難道還能勝過東宮那個賤人去不成，也不知道老天爺為何那般厚愛那個賤人，什麽都給她最好的，自她進了宮起，我們的處境便一日不如一日，到如今更是被逼到這個地步，總有一日，我會讓她死無葬身之地的！”

二皇子沈聲道：“現在說這些有什麽意義，何況據我看來，顧氏是有銀子不假，那個婢生子才真正不是省油的燈，可恨我們竟被他蒙蔽了二十年，讓他暗地裏豐足了羽毛，至今都摸不清他的深淺，我總得先摸清楚了他的底細，知己知彼，才能百戰不殆！”

當下母子兩個又低語了一回，二皇子方暫別了林貴妃，往後面的配殿看二皇子妃去了。

所謂幾家歡喜幾家愁，永嘉侯落馬的消息於林貴妃母子來說自是晴天霹靂，於其他人來說，就未必了，譬如宗皇後母子。

這可算是這麽久以來，他們聽到的最好的消息了，雖然受創的是二皇子而非宇文承川，但二皇子也是敵人，那於他們來說便是好事，指不定二皇子經此一役，就越發恨毒了宇文承川，定要與他拼個魚死網破呢，那他們就可以坐收漁翁之利了；再不然，二皇子眼見自己勢力大減，奪嫡的希望已是不大，就退而求其次，轉而與他們聯手，支持起他們來呢？那當然就更好了，看來他們得盡快找機會去與二皇子接洽了。

再譬如四皇子一系，對此事自然也是喜聞樂見的，就是要他們三個拼得魚死網破，你死我活的才好呢，一時的得失算什麽，笑到最後的，才是笑得最好的！

東宮上下自然也因為此事歡欣雀躍，只有自家主子的地位越發穩固，他們的日子才能越發好過不是嗎？

顧蘊自聽了冬至稟告前廷傳來的消息後，便一直在等著宇文承川回來了，當然等待期間，她也沒閑著，還親自安排了晚膳的菜色，不光是安排她和宇文承川的，連孟先生計先生等人的也一並安排了，此番能這般順利的將永嘉侯拉下馬，重創二皇子一系，宇文承川固然功不可沒，孟先生計先生等人也是至關重要，她除了犒賞宇文承川，少不得也要犒賞孟先生計先生等人一番才是。

於是等到晚間孟先生計先生等人回到半月泮，就見廳裏早已擺好一桌熱氣騰騰的美食佳肴，還有各自愛喝的酒了。

想起這些日子顧蘊隔三差五就要打發人過來給他們送宵夜，一應吃穿用度也是無微不至，讓他們的日子甚至比早年在家時，還要舒坦受用幾分，孟先生因捋須笑向計先生道：“太子妃如此面面俱到，不但是太子殿下的福氣，更是我等臣下的福氣！”

計先生點頭笑道：“可不是，關鍵太子妃還有一顆胸懷天下，悲天憫人的心，更是萬民的福氣！”

兩人讚了顧蘊一回，才與其他幾人一道落了座，享受起美食與美酒來。

彼時宇文承川也已回了崇慶殿，見當中的桌子上早已滿滿當當的擺了各色佳肴，顧蘊則一見了他便親自迎上前服侍他更衣凈手，不由笑道：“又是好酒好菜，又是美人計的，說罷，想要指使我做什麽，你就算不擺出這個架勢，只要你開了口，我難道還敢拒絕你不成？弄得我這心裏是七上八下的……”

“去你的！”話沒說完，已被顧蘊笑不可抑的打斷了，嬌嗔道：“說得跟我往日裏沒有給你好酒好菜吃，沒有這般親自服侍你似的。”

宇文承川看了一眼桌上，笑道：“往日裏菜色雖也豐盛，可沒豐盛到這個地步，你也有親自服侍我，可不像今兒笑得這般溫柔這般甜。”

顧蘊笑道：“這不是今兒高興嗎，不過，你既說往日菜色不豐盛，我笑得不夠溫柔不夠甜，那我以後就真只給你吃青菜豆腐，更衣梳洗什麽的也都你自己來了，方算是實至名歸。”

話音未落，宇文承川已告求饒來：“好蘊蘊，我知道錯了，我只是順口這麽一說而已，你別‘實至名歸’好不好，不然，罰我今晚上仍給你搓背？”

顧蘊想起他說是給自己搓背，搓著搓著就……不由臉上發熱，沒好氣道：“你上次也說給我搓背，結果卻……把水弄得滿凈房都是，害我被錦瑟她們暗地裏笑話兒了好幾日，我可不想再被笑話兒了。”

說得宇文承川訕訕的：“這不是一回生，二回熟嗎，這次我保證再不了。”

“誰信你！”顧蘊撇嘴。

夫妻兩個耍了一回花槍，才各自落了座，舉箸用起晚膳來，宇文承川興致極高，一個人把一壺酒喝了大半，顧蘊高興之下，也陪著喝了三杯，待酒足飯飽了，方移到次間吃茶說話兒。

顧蘊少不得要問永嘉侯落馬的具體過程：“我白日裏聽冬至順口說了一句，說永嘉侯本來都已將欽差大人們擺平了的，誰知道當天夜裏就出了變故，也不知是什麽樣的變故？我問冬至，他也說不出個所以然來，也不知是真不知道，還是沒有你的話，他不肯告訴我，我也懶得問他了，如今索性直接問你，你快告訴我罷，我都心癢癢一下午了。”

宇文承川笑道：“他不是沒我的話不肯告訴你，是真不知道，這事兒是我讓東亭領著楊桐羅鎮幾個去辦的，他如今主要精力都放在打理東宮的一應瑣事上，哪還顧得上去關註外面的事？”

遂言簡意賅的把當日遼東總兵府兵營裏兵士們鬧騰的過程大略說了一遍，末了道：“永嘉侯畢竟在遼東總兵府經營多年，要將欽差們糊弄住還是極容易的，不然當初我也不會想方設法非將鐵黎生安排到欽差的隊伍裏了，就是知道鐵黎生眼睛裏揉不得沙子，必定不會輕易讓永嘉侯過關，他又是禦史，還頂著欽差的名頭，除非永嘉侯不想老二登上那個位子，而是想自家身敗名裂了，否則他就是再恨，也不敢動鐵黎生一根汗毛。”

“只要鐵黎生堅持將事情追查到底，兵營裏再適時的亂起來，連同永嘉侯吃空餉的事一並被曝光，不止鐵黎生，其他欽差勢必也只能追查到底了，永嘉侯給他們的那點小利與自家的身家性命相比，又算得了什麽？至於東亭一行，早在欽差奉旨出發的前日，他們便已先離開盛京，快馬加鞭趕往了遼東，混進兵營裏一點一點的激起兵士們的憤怒與不平，永嘉侯能堵住一張嘴十張嘴，卻堵不住百張嘴千張嘴，何況當著鐵黎生等人的面，他也不敢公認的殺人滅口，事情可不就成了？”

宇文承川說完，喝了一口茶，又笑道：“說來這次我可真得為楊桐羅鎮記一功，聽東亭說，二人攛掇起兵士們來，真正是字字句句都說到了兵士們的心坎兒上，什麽‘若不是為了讓家裏老母親和老婆孩子有一口飯吃，不至於一年裏半年都只能吃番薯南瓜充饑，我又怎麽可能來當這個兵，就一家人守著過日子不是更好？’，什麽‘又不是想讓他們日日都吃白米飯大肥肉，只是希望能不挨餓而已，為此甚至我自己挨餓都使得，娘辛辛苦苦養我一場，我卻連稀飯都讓她吃不飽，我還配為人子嗎？’、什麽‘總兵大人既要斷了我們的活路，那我們只能先斷他的活路了，哪怕是死呢，至少也出了一口惡氣，二十年後又是一條好漢’雲雲，很快便把兵士們鼓動得群情激奮起來，可比東亭和其他人都強多了！”

顧蘊笑道：“他們兩個都是貧苦百姓出身，歷經千辛萬苦才活到今日的，最是了解那些普通兵士的心理，自然字字句句都能說到他們的心坎兒上，不像季東亭他們，打小兒雖也苦也兇險，至少不會吃了上頓愁下頓，而且不只是愁自己的，還得愁妻兒老小的，在這方面自然比季東亭強些，你要給他們記一功，也算是實至名歸。”

宇文承川點點頭：“得虧你一早就收覆了他們，不然此番未必能這般順利，我也該給你記一功才是，那本太子就把自己洗幹凈了，送給你做獎勵罷，不必謝恩了。”

一副開了天大恩典的倨傲樣子，讓顧蘊忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，道：“誰要謝恩了，我根本就不想要這個獎勵好不好？”

見宇文承川一臉的打擊與哀怨，忙忍笑轉移了話題，“那接下來我們該怎麽做？二皇子與永嘉侯一定不會善罷甘休，一定會很快以牙還牙，以眼還眼的報覆我們罷？也不知道皇上會如何懲治永嘉侯？”

說到正事，宇文承川的表情一下子嚴肅起來：“永嘉侯到底戍守邊關這麽多年，沒有功勞也有苦勞，老永嘉侯更是為大鄴立下了不少汗馬功勞，何況還有貴妃和老二在，皇上不看僧面也得看佛面，只怕不會嚴懲永嘉侯。”

顧蘊皺眉道：“可皇上不是最恨貪墨的嗎？”

不然當年方雪柔的父親也不會那般輕易就被抄家流放了，方父貪墨的銀子，以他吏部考功司郎中這個出了名肥差的身份來說，其實並不算多。

宇文承川一臉冷峻的道：“可大鄴開國以來，只要將貪墨的銀子都吐出來，便無罪開釋的也不是沒有先例，區區五六十萬萬兩銀子，貴妃和永嘉侯還是能湊得出來的。不過就算永嘉侯無罪開釋了又如何，他能栽一次，自然就能栽二次三次，都不用我們費心給他挖坑，他那一萬私兵要吃要喝要裝備，一年下來少說也得幾十萬兩銀子，我們只要等著看他們怎麽作死自己就足夠了。也不用擔心他們會不會報覆我們，如今他們就算有那個心，也沒那個力！”

顧蘊點點頭：“他們能自己作死自己當然就最好了，省得我們再動手。你也別生氣了，若永嘉侯真這麽容易就被打倒了，你反倒會覺得自己勝之不武了不是？總歸此番我們也打了一場勝仗，該高興才是。”

“嗯，打了勝仗是該高興，還該好生慶賀一番。”宇文承川就笑了起來，“那我們現在就去慶祝罷。”一面說，一面已不由分說打橫抱起了顧蘊。

顧蘊忙摟住了他的脖子：“方才不是已經慶祝過了嗎，我可一早就說了，不要你獎勵的啊……唔，哪有你這樣的，不要獎勵還硬塞……”

次日顧蘊去給宗皇後請安，就見宗皇後氣色明顯比前幾日好了幾分。

三皇子的“病”至今仍沒有任何氣色，他的脾氣也覆又開始暴躁起來，跟前兒服侍的人動輒得咎，個個兒身上都帶著或輕或重的傷，尤其是魏德寶這個近身服侍又知道內情的，只瞞著三皇子府後院的女人們罷了，宗皇後卻是知道的，也就不怪她氣色不好了。

但今日她卻興致極高，與眾妃嬪說笑了好一會兒，才端茶命大家都散了。

顧蘊遂與眾妃嬪一道行了禮，扶著白蘭的手，出了景仁宮。

剛出了景仁宮，就見紫蘭與錦瑟一臉焦急的迎了上來，顧蘊不由一怔，錦瑟管著她崇慶殿的內務，等閑從不出東宮一步的，這會兒卻與紫蘭一道來了景仁宮，還一副急得快哭出來了的樣子，必定是出了什麽事。

因忙使眼色讓她倆都跟上，行至一旁僻靜的角落裏後，方問道：“錦瑟看你急成這樣，發生什麽事了？”

錦瑟見問，眼淚嘩嘩就落了下來，忙胡亂擦了一把臉，哽聲道：“娘娘快去救救卷碧罷，五公主說她沖撞了自己，當場要打死她呢！”

“她沖撞了五公主，怎麽可能？”顧蘊不由大吃一驚，忙道：“那她現在人在哪裏？你快帶我過去，再把事情一五一十的說與我聽，快，時間來不及了，我們邊走邊說！”

“在禦花園，奴婢這就給娘娘帶路。”錦瑟忙應了，與白蘭紫蘭等人一道簇擁著顧蘊一邊往禦花園走去，一邊說起事情的前因後果來。

原來顧蘊今日去景仁宮之前，曾吩咐了卷碧跑一趟壽康宮給許太妃等幾位太妃送鮮荔枝，卻是昨兒東宮的一位屬臣孝敬宇文承川和她的，因如今已過了吃荔枝的時節，數量不多，據宇文承川說，他得到後已打發人送過一半給皇上和宗皇後了，所以她便只讓卷碧給幾位太妃送些去即可。

卷碧與錦瑟一樣，一向都主管崇慶殿的內務，原是輪不到她跑這一趟的，偏白蘭要跟顧蘊出門，紫蘭昨兒便因染了風寒，怕過了病氣給顧蘊告了假，所以顧蘊只能打發卷碧跑這一趟，卻不想這一跑竟為卷碧招來了殺身之禍。

“據跟卷碧去的兩個小宮女說，因當時日頭已高了，卷碧怕時間長了荔枝就不新鮮了，所以是抄的禦花園的林蔭小道走，路上也走得有些急，所以一個不註意撞上了五公主的貼身宮女，卷碧當場便已道過歉了，五公主問清楚她是娘娘跟前兒的大宮女後，卻不依不饒，非說卷碧是沖撞的自己，而不是她的宮女，當場便喝命自己的太監宮女們打死卷碧……娘娘也知道，卷碧自來嘴上有些不饒人，所以奴婢怕她真是哪裏言語不慎沖撞了五公主，還特意問了那兩個小宮女，卷碧從頭至尾可有說什麽不敬的話？那兩個小宮女卻說，卷碧什麽出格的話都沒說，可見五公主是存心拿她開刀了，也不知道這會兒她還怎麽樣了，奴婢真怕我們趕過去時，已經遲了……”錦瑟說到最後，忍了又忍，到底還是沒忍住又哭了起來。

顧蘊聞言，眉頭就皺得更緊了，道：“那那兩個小宮女又是怎麽回去給你通風報信的，都是本宮跟前兒的人，沒道理五公主只打卷碧，卻放過她們兩個才是。”

錦瑟哽聲道：“據她們兩個說，五公主是特意放她們回來給娘娘通風報信的，還說……還說她倒要看看，娘娘就算知道她打死了娘娘的貼身大宮女又怎樣，難道還敢對她怎麽樣不成？奴婢一聽這話，就知道五公主今日醉翁之意不在酒，其實真正還是沖著娘娘來的，原不想驚動娘娘的，可卷碧她，她跟奴婢打小一塊兒長大，比親姐妹還親，奴婢實在做不到眼睜睜看著她被打死卻裝作不知道有這一回事，這才會請了紫蘭姐姐即刻帶奴婢來尋娘娘，娘娘事後無論怎麽怪罪奴婢，奴婢都絕無半句怨言，只求能保住卷碧一條性命。”

顧蘊聽至這裏，還有什麽不明白的，就像錦瑟說的，五公主可不就是沖著她來的嗎？至於原因，不用說定是與昨日永嘉侯落馬一事有關了，也不知道是林貴妃授意她這麽做的，還是她自作主張？

不過不管是林貴妃授意，還是五公主自作主張，敢動她的人，就要做好付出代價的準備，一個個兒的還真當她這個後宮僅次於中宮皇後尊貴的東宮太子妃，只是擺設不成！

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